Podemos definir un plástico como un material que es flexible, ligero , aislante de la electricidad y del calor y bastante resistente .
Antes de entrar en el tema , buscar en youtube algunos vídeos sobre este teme .
Un plástico está formado por la unión de varias moléculas ( denominadas monómeros ) para dar lugar a otra mas grande, llamada polímero .
Esto es algo así como construir casas de distinto tamaño ( polímero ) basándonos en un elemento esencial, que es el ladrillo ( monómero )
Para llegar al polímero se recurre al proceso polimerización por el cual , en un proceso térmico-químico se enlazan los monómero para dar lugar a la cadena larga del polímero
Para fabricar un plástico , es necesario enlazar los monómeros entre sí para formar el polímero . Este fenómeno se denomina reacción de polimerización .
Buscar información de cómo se produce la polimerización en los plásticos
¿ De donde lo sacamos ?. Según la naturaleza del monómero base, tenemos dos tipos
Como la familia de los plásticos es muy amplia, es normal que nos encontremos con características que difieren de uno a otros aunque , en general, las propiedades de todos ellos son muy similares. Veremos algunas de ellas
Combustibilidad. Debido a la presencia de Carbono e hidrógeno en la molécula del plástico , la mayoría de los plásticos arden con facilidad.
Plasticidad. Un gran grupo de los plásticos tienen la capacidad de moldearse al aumentar la temperatura, sin pérdida de sus propiedades. Esto permite la fabricación de piezas complicadas.
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Tipos de plásticos.
Termoplásticos
La característica principal de estos es que al aumentar la temperatura, puede moldearse, sin perder sus caracteristÍcas principales. Se pueden reciclar, o sea, podemos tomar este tipo de plástico para fabricar otros objetos del mismo.
Termoestables .
En la fabricación se le aplica presión y calor para dar la forma definitiva del objeto ( Proceso de curado ). Esto hace que sean plásticos mas:
Tienen el inconveniente que No pueden reciclarse aplicando calor .
Como su nombre sugiere, pueden estirarse y contraerse al ser sometidos a fuerzas externas. Las características principales son
Un ejemplo de esta familia es un neumático de un coche, fabricado por caucho que puede ser natural o sintético. Para que la función del neumático sean óptimas, en la fabricación se pasa por un proceso de vulcanización, que a modo simplificado consiste en añadir azufre a la mezcla y su posterior calentamiento. Con ello conseguimos parar de una sustancia muy flexible y pegajosa, a otra con propiedades más interesantes y una mejoría sustancial en cuanto a dureza y durabilidad, incremento de la resistencia al ataque químico y, todo ello sin perder la elasticidad natural del material.
Pero este proceso no se detiene, sino que continúa de forma permanente una vez que el proceso de fabricación ha terminado. Según los factores externos ( temperatura, luz, presión, etc ) el proceso seguirá mas o menos rápido.
Todo ello lleva a un proceso de cristalización del caucho que lo hace peligroso para el vehículo.
En la siguiente imagen se muestra un neumático que , aunque no tiene muchos kilómetros de rodadura, ya presenta signos importantes de cristalización con la presencia de fisuras importantes.
Actividad. En el vídeo anterior hemos visto las cadenas de polímeros para cada grupo. Representa cada una para cada grupo de plásticos.
Veremos algunos ejemplos
Ampliando conocimientos
El Teflón (PTFE) es un polímero donde el monómero ( ver a la izquierda ) está compuesto por átomos de carbono y átomos flúor. La fórmula química es CF 2 =CF 2 . La virtud principal de este material es que es prácticamente inerte, o sea, que es muy raro reacciones químicas con otras sustancias lo que le confiere la "simpatía del humano " sobre todo cuando lo tenemos que poner como recubrimiento en las sartenes. Esto se debe básicamente a la protección de los átomos de flúor en la cadena
Pero, como siempre hay un Pero, un subproducto presente en el teflón llamado ácido perfluorooctanoico (PFOA), es contaminante (no es biodegradable), y con graves sospechas de ser potencialmente cancerígeno. Hay estudios sobre la relación de la infertilidad, trastornos inmunitarios o problemas de crecimiento prenatal y el uso de este material.
Las sartenes con recubrimiento de teflón van perdiendo la capa con el tiempo, y nosotros acabamos ingiriendo el teflón
Por ello, en la ilustración de la sartén hemos preferido mostrar una con recubrimiento cerámico.
Diccionario:
Caseina : es una especie de proteina (fosfoproteína ) presente en la leche. Se utiliza para elaborar algunos tipos de pegamentos y pinturas, plásticos, cubiertas, embalajes, etcCelulosa : La celulosa es una cadena muy larga de un polímero. Se encuentra en la madera, con un 50%, aunque es el algodón , con un 90% de celulosa, el ser vivo que mas contenido tiene. Con la celulosa hacemos el papel y tejidos de fibras natural. Otras aplicaciones son la fabricación de explosivos, celuloide, barnices, etc.
Caucho : El caucho es un polímero muy elástico, que se obtiene de una emulsión lechosa ( látex) en la savia de ciertas plantas, como la Hevea brasiliensis o el diente de león. Hoy día se fabrican una gran variedad de artículos de caucho, quizás el más conocido es el neumático , aunque hay otros como e impermeables.